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瓢虫改变颜色以应对气候变化
添加时间:2011-11-30 19:05:41    浏览次数:1472     来源: 中国低碳网  【 】 关闭窗口
 中国低碳网讯 30年前,如果你走在荷兰的海岸边,从菩提树上取下一只双斑瓢虫,你会发现这只瓢虫的颜色是红色黑斑的;如果你在更远的内陆,你有机会找到黑色红斑的瓢虫。然而,在过去的30年里,研究人员发现有更多的红色瓢虫生活在内陆。他们认为,气候变暖和缺少阳光是造成瓢虫变红的原因。

  PaulBrakefield是英国伦敦剑桥大学的生态遗传学家,他和同事从事双斑瓢虫的研究已经有好几个年头了。他们对不同种群的瓢虫有不同颜色这一点有着浓厚的兴趣。在1980年,生活在海岸附近的瓢虫有10%是黑色红斑的,或是黑色的,而90%是红色黑斑的,或者不是黑色的。在距离海岸线40公里的内陆却正好相反,40%的瓢虫是黑色,而60%的瓢虫不是黑色。这种颜色的差别可能是为了适应环境。深色瓢虫在内陆气候变凉爽的时候保持体温,而颜色较浅的瓢虫则可以防止它们在海岸边温度过高而被烤焦。有一种蛋白质对瓢虫的这两种颜色有影响,并且通过基因开关从一种颜色转换到另一种颜色非常容易。但是研究人员还不知道阳光或温度到底是怎样影响瓢虫颜色的。

  在超过25年的昆虫采样调查中,Brakefield和他的同事注意到一些变化。当他们持续每5年捕捉数百只瓢虫,在超过50代的瓢虫中,他们发现更多瓢虫不是黑色,即使采样来自内陆也是如此。在2004年,研究人员搜集到了足够的瓢虫得到一个明显的趋势。他们发现来自任何地方的瓢虫仅20%是黑色的。某研究人员在《遗传》杂志12月月刊上报道,称这一趋势似乎和同一段时间的气候相吻合,这表明整个区域的气候在持续变暖。

  从某种程度上来说,Brakefield说道,这种情形就像是散落在利物著名的飞蛾,在这一块树木烧焦的地方变成深色,以使他们免受鸟类的袭击。"这个故事是个非常严酷的自然选择,"他说道。"然而飞蛾通过伪装自己生存,瓢虫却通过引人注目来告诉鸟类不要吃他们。"黑色的和非黑色的瓢虫都各自模拟不同种类的甲虫,这类甲虫对鸟类来说是有毒的。"他说。

  研究结果是“迷人的”,AryHoffmann说,作为澳大利墨尔本大学的遗传学者。通过将气候变化和瓢虫的颜色改变联系起来,这位学者提出了一个“可行的假设,不过现在还不便透漏”他说。确定这两者的联系还需要进一步的实验室研究数据来证明。

  对Brakefield来说,他的研究领域已经一去不复返了。两种双斑瓢虫的任何一种数量都在直线下降,并且超过了外来物种——一种来自日本的眼镜蛇瓢虫,这种瓢虫从比利时的温室逃出来,在当地被用来控制蚜虫。Brakefield说现在双斑瓢虫如此稀有以至于他无法继续他的研究。“在过去的美好的日子里,我们能在合适的时间找到正确的叶子上面覆盖这瓢虫的蛹,”他说。“这太令人沮丧了,真是个悲剧!”

 
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