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据世界粮农组织估计，如果不采取有效措施控制，蝗虫将在今年9月前破坏马达加斯加三分之二的农田。
联合国粮食及农业组织13日发表一份报告，指出甲壳虫、毛虫和蜜蜂等昆虫数量众多、营养丰富，“可以作为人类食物来源之一，有助于缓解全球食品和饲料短缺现象”。该报告呼吁人们关注昆虫的应用价值。
富含营养生长迅速
这份题为《可食用昆虫：食物和饲料保障的未来前景》的报告由粮农组织和荷兰瓦赫宁恩大学合著，当天在意大利首都罗马粮农组织总部新闻发布会上发布。该报告说，昆虫富含营养及蛋白质，相比其它大型牲畜产生较少的温室气体，需要的饲料相对很少。每28克蠕虫体内的蛋白质含量是同等重量牛肉中蛋白质含量的3倍；而4只蟋蟀就能提供1杯牛奶的钙含量。由于昆虫是冷血动物，它们不需要从饲料中获取热能来保持体温。昆虫平均仅使用2公斤的饲料便可生产1公斤的昆虫肉，而牛则需要8公斤的饲料才能产出1公斤的牛肉。
报告说，昆虫遍地皆有，繁殖生长迅速，一方面可以被人类食用，另一方面可以替代大豆、玉米、谷物等粮食，充当牲畜饲料。因此，经营昆虫农场是确保“食品和饲料安全的多种方法之一”。联合国粮农组织的专家们认为，“对于营养不良的儿童来说，昆虫是特别重要的补充食品”。另外，食用一些昆虫也可有助于对抗肥胖。
20亿人日常饮食
粮农组织林业经济学主管埃娃·米勒说：“昆虫数量众多，是蛋白质和矿物质的有用来源……当前有20亿人，也就是全球三分之一人口，已经在吃昆虫，因为它们美味营养。”
据悉，食用昆虫的人群主要分布在亚洲、非洲和拉美等地。在南非、秘鲁等地，昆虫已被视为高档佳肴。报告称目前全球昆虫的已知种类约为100万种，其中人类食用的昆虫超过1900种。研究显示，许多昆虫含有丰富的蛋白质、脂肪、钙、铁和锌，含量甚至超过传统肉类。每100克牛肉(干重)的铁含量为6毫克，而每100克蝗虫(干重)的铁含量为8至20毫克。
报告说，人类食用最多的昆虫依次是甲壳虫、昆虫幼虫、蜜蜂、蚂蚁、蚂蚱、蝉和蟋蟀等。在泰国首都曼谷和刚果(金)首都金沙萨，吃昆虫成为一种饮食文化，这种文化应该推广到其他地方。
联合国粮农组织总干事达席尔瓦此前指出，目前世界上仍然有8.7亿人在挨饿。解决全球粮食和饲料短缺问题有许多方式，而养殖昆虫正是其中之一。
经济开发潜力很大
报告指出，食用昆虫可以帮助对抗全球变暖、污染以及让全球饥饿的民众远离饥饿。昆虫排放的导致气候变暖的温室气体以及粪便等污染环境的物质数量很少，事实上，昆虫还可以在分解废物、促进向土壤输送养分的堆肥过程以及减少臭味方面“大显身手”。
此外，采集和饲养昆虫可提供就业岗位并产生经济效益，能够提供重要的多元化的谋生方式，即使对最贫困的、没有土地的人来说也是这样。虽然目前其生产模式多以个体家庭为主，但在未来有望实现产业化经营。
“我们想说的并不是人们应该开始吃虫子，”报告撰写人之一、粮农组织经济学主管埃娃·米勒说，“我们想说的是，昆虫是森林所提供的一种资源，而昆虫在食用、尤其是饲料方面的潜力几乎未得到开发。”
粮农组织指出，私营部门已经准备好对昆虫养殖进行投资，但法律上的风险阻碍了这个新生部门的发展。一些国家还禁止在食物中使用昆虫。当前急需改变立法，将食品安全标准的范围扩大至包括昆虫和昆虫制品，确保生产、加工和食品制备环节的卫生，提高消费者信心，促进可食用昆虫的商业化生产。
报告承认，不少西方国家消费者心存顾虑，是推广食用昆虫的最大障碍。食品行业应该采取行动，改变消费者的这种观念。“历史证明，饮食习惯可以很快转变，尤其在全球化的世界。生鱼放入寿司中很快被大众接受，这是个好例子。”
欧盟尝试销售菜品
面临食物短缺的威胁，包括英国在内的许多欧盟国家也开始逐渐接纳食用昆虫的理念。据英国《每日邮报》此前报道，欧盟已投资研究可食用昆虫作为蛋白质替代品的可能性。欧盟许多地区的餐厅已经开始尝试销售含有昆虫食材的菜品，并为这些菜品打出了“高蛋白、低脂肪、绿色环保食品”的宣传旗号。
英国伦敦群岛餐厅的主厨丹尼尔·克里迪就是一位热衷于制作昆虫菜肴的厨师，他经常烹饪的昆虫种类包括蚂蚁、蝗虫和蜜蜂。丹尼尔说：“我认为，可食用昆虫要正式进入欧盟地区必须要经过一些必要的‘包装’，毕竟这些地区的人们还不能接受直接把昆虫当作正常的动物蛋白来食用。我们应该侧重于宣传可食用昆虫高蛋白、低脂肪的特点，并将它们作为一种食材辅料加入汉堡等人们常吃的食物中，以帮助他们逐步接受这种新奇的食物。”（生物谷Bioon.com）
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